Dopo solo un mese dalla conclusione della  Mostra dei Pittori Americani Balbo concentra la sua attività nel preparare  la nuova edizione delle 5 Bettole. All'interno di questa manifestazione nasce un Premio Letterario per un racconto, aperto a tutti gli scrittori italiani, che vede riuniti in giuria Jean Cocteau, Bonaventura Tecchi, Renzo Laurano, Italo Calvino, Guido Seborga, Antonio Rubino, Gianantonio Porcheddu e Balbo, segretario del Premio. I pittori espositori nelle varie sezioni sono invitati ad illustrare in dieci giorni il racconto dichiarato vincitore con un'opera che concorrerà al Premio 5 Bettole 1952.

L'interesse della stampa nazionale, già stimolato dalla Mostra dei Pittori Americani, cresce e trasforma questa edizione in un vero e proprio evento culturale.